Muhammad Ali, uno de los mayores deportistas del siglo XX, un hombre que se inventó varias veces a sí mismo y reflejó los traumas y conflictos de los Estados Unidos de su época, murió este viernes 3 de Junio, en un hospital en Phoenix (Arizona) a los 74 años tras ser ingresado esta semana.
Su influencia fuera del cuadrilátero desborda la de cualquier otro deportista de su tiempo. El impacto de sus gestos —su conversión al Islam, su rechazo a luchar en Vietnam— es comparable al de los discursos de Martin Luther King, o las manifestaciones masivas contra la guerra.
(Louisville, Kentucky, Estados Unidos de América, 17-I-1942 — Phoenix, Arizona, Estados Unidos de América, 3-VI-2016). Cassius Marcellus Clay. Boxeador estadounidense. Logró durante su carrera 12 títulos mundiales, 3 de ellos en los pesos pesados. Es una estrella mundial tanto por sus triunfos deportivos como por su compromiso político.
Fue un deportista locuaz que exhibía su ego sin modestia: “¡Soy el más grande! Soy el rey del mundo”. Un activista más cercano al estilo desafiante de Malcolm X que al ecumenismo de Martin Luther King en la defensa de los derechos civiles. Un héroe deportivo que se convirtió a las enseñanzas del grupúsculo Nación del Islam, adoptó el nombre de Muhammad Ali y él mismo, descendiente de esclavos, eligió su propio nombre y religión. «No quiero ser lo que vosotros queréis que sea”, decía.
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