Hace 60 años el Sputnik 2 perdió la órbita y se desintegró en las capas altas de la atmósfera.

Fue lanzada al espacio un 3 de noviembre de 1957 a bordo de la nave Suptnik 2 del programa espacial soviético. La perrita estaba destinada a morir a los pocos días en este insólito viaje, pero ni siquiera sobrevivió ese tiempo. A las pocas horas, murió por el sobrecalentamiento y el estrés. Sin embargo, la misión suministró a los científicos los primeros datos del comportamiento de un organismo vivo en el medio espacial.

Laika fue encontrada como una perra callejera vagando por las calles de Moscú. Los científicos soviéticos optaron por utilizar perros callejeros de Moscú ya que se asumía que estos animales ya habían aprendido a soportar las condiciones extremas de frío y de hambre.

Había transcurrido apenas un mes desde el lanzamiento del Sputnik, el primer satélite artificial de la Tierra, y los científicos soviéticos ansiaban conocer cómo se comportaría un ser vivo en condiciones de ingravidez, con vistas a enviar a un hombre al espacio.

Debido al diseño del Sputnik 2, el perro debía pesar entre 6 y 7 kilos, tener no más de 35 centímetros de alzada a la cruz y de piel clara, ya que los expertos consideraban que se le vería mejor en las imágenes de los monitores. Por razones de espacio e higiene se daba preferencia a las hembras, ya que, a diferencia de los machos, no levantan la pata para orinar, y ello facilitaba la colocación de un sistema sanitario.

Tres perritas eran las candidatas principales para ocupar el habitáculo del Sputnik 2: Albina, con dos vuelos suborbitales ya en el lomo, y Muja (Mosca), una novata al igual que Laika.