El papa Francisco (Jorge Mario Bergoglio) falleció el lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años en la residencia Casa Santa Marta del Vaticano, según anunció el cardenal Kevin Joseph Farrell, camarlengo de la Santa Sede. El pontífice argentino, primer papa latinoamericano y jesuita, lideró la Iglesia Católica desde 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI.
Durante su pontificado, Francisco impulsó reformas significativas en la Curia, promovió la inclusión de las mujeres en altos cargos eclesiásticos y mostró apertura hacia la comunidad LGBTQ+. Su enfoque pastoral se centró en los pobres y marginados, y abogó por una Iglesia más sencilla y cercana al pueblo.
El funeral del papa Francisco se celebrará en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, cumpliendo su deseo de una ceremonia más austera y de ser sepultado fuera del Vaticano. El cónclave para elegir a su sucesor está previsto para la primera semana de mayo.
A lo largo de su pontificado, el papa Francisco centró su atención en las «periferias», tanto geográficas como existenciales. Su primer viaje apostólico, en julio de 2013, fue a la isla italiana de Lampedusa, símbolo de la crisis migratoria en el Mediterráneo. En sus 47 viajes internacionales a 66 países, evitó en gran medida las grandes potencias y naciones con fuerte tradición católica, como España, a la que nunca visitó. Solo consideró desplazarse a Canarias debido a la crisis migratoria desde África.
En enero de 2025, publicó su autobiografía titulada Esperanza, dirigida a creyentes y no creyentes, donde resumió su mensaje en una sola palabra: esperanza.
Durante su mandato, enfrentó una notable oposición interna por parte de sectores conservadores, incluyendo protestas de grupos de cardenales y campañas en su contra. Esta situación ha generado expectativas de un posible cambio de rumbo en el próximo cónclave.
El Colegio Cardenalicio que elegirá al sucesor de Francisco presenta una composición histórica: 141 cardenales electores de 90 países, de los cuales aproximadamente el 79% fueron nombrados por él. Esta diversidad geográfica y la inclusión de cardenales de regiones tradicionalmente menos representadas reflejan la visión universalista de Francisco.
Se prevé que el próximo cónclave, programado para la primera semana de mayo, podría ser más prolongado que los anteriores, que duraron solo día y medio. La elección del nuevo papa se anticipa como una posible sorpresa, dada la diversidad y el perfil de los cardenales electores.
El pontificado de Francisco se caracterizó por una profunda crítica al capitalismo y una marcada sencillez en su estilo de vida. En 2015, apenas dos años después de su elección, publicó la encíclica Laudato Si’, un documento pionero en el que abordó la crisis ecológica global. En ella, denunció el consumismo desenfrenado y el «capitalismo depredador», instando a una acción mundial urgente para combatir la degradación ambiental y el cambio climático.
Su compromiso con la humildad se reflejó en decisiones personales significativas: rechazó la cruz de oro y los tradicionales zapatos rojos papales, optó por residir en la Casa Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico y utilizó vehículos modestos en sus desplazamientos. Estos gestos, lejos de ser meras estrategias de imagen, fueron coherentes con su mensaje de una Iglesia más cercana y austera.
Desde el inicio de su pontificado, Francisco transformó rituales tradicionales para enfatizar la inclusión y el servicio. En su primer Jueves Santo como Papa, lavó los pies a reclusos, incluyendo mujeres y una musulmana, en una prisión de Roma, rompiendo con siglos de tradición que reservaban este gesto a hombres católicos. Este acto simbolizó su visión de una Iglesia que sirve a todos, independientemente de su fe o condición.
Influenciado por la Teología de la Liberación, Francisco promovió una Iglesia comprometida con la justicia social y los marginados. Esta orientación se reflejó en la composición del Colegio Cardenalicio, al que incorporó una representación significativa de cardenales de América, África y Asia, sentando las bases para una Iglesia más diversa y global.
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(Buenos Aires, Argentina, 17-XII-1936 — Roma, Ciudad del Vaticano, 21-IV-2025). Jorge Mario Bergoglio. Papa número 266 de la Iglesia Católica (desde el 13 de marzo de 2013 y hasta el 21 de abril de 2025) con el nombre de Francisco (en latín, Franciscus PP.). Jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano.
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