El Día Internacional del Libro se celebra anualmente el 23 de abril en todo el mundo con el fin de promover la lectura, apoyar la industria editorial y resaltar la importancia de la protección de la propiedad intelectual a través del derecho de autor. Esta efeméride, instaurada por la UNESCO en 1988, busca incentivar el hábito de la lectura y reconocer el valor de los libros como fuente de conocimiento y cultura.
Origen y evolución del Día del Libro
La iniciativa de dedicar un día al año a la celebración del libro nació gracias al escritor valenciano Vicente Clavel. En 1923, presentó su propuesta a la Cámara Oficial del Libro de Barcelona, con el objetivo de establecer una festividad en honor a la lectura. Dos años más tarde, Clavel volvió a impulsar la idea en Cataluña e inició gestiones similares en Madrid.
El esfuerzo dio fruto el 6 de febrero de 1926, cuando el rey Alfonso XIII firmó un Real Decreto que establecía el 7 de octubre como la fecha oficial para celebrar el nacimiento de Miguel de Cervantes, consagrando así una fiesta dedicada al libro español.
Durante casi cinco años, la festividad se mantuvo en esa fecha. Sin embargo, pronto surgieron críticas sobre la elección del día. Por un lado, no se conoce con certeza la fecha exacta del nacimiento de Cervantes. Por otro, al tratarse de una celebración con actividades al aire libre, el clima otoñal no era el más adecuado. La primavera, con mejor tiempo, se percibía como una opción más favorable.
El cambio de fecha: del 7 de octubre al 23 de abril
Finalmente, en 1930, se decidió trasladar la celebración al 23 de abril, fecha que desde entonces se mantiene. A partir de ese momento, comenzaron a consolidarse tradiciones como la publicación de novedades editoriales y la firma de libros por parte de los autores, costumbres que siguen vivas hoy en día.
Décadas después, en 1995, el gobierno español presentó ante la UNESCO una propuesta respaldada por la Unión Internacional de Editores para que el 23 de abril fuese reconocido como el Día Mundial del Libro. La iniciativa fue aprobada ese mismo año.
Posteriormente, la UNESCO lanzó una nueva propuesta vinculada al mundo literario: la designación anual de una ciudad como Capital Mundial del Libro. Esta elección la realizan conjuntamente la Unión Internacional de Editores, la Federación Internacional de Libreros y la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas. La primera ciudad en recibir este reconocimiento fue Madrid, en 2001. En 2023, la capital elegida fue Accra, en Ghana.
La Diada de Sant Jordi: tradición y cultura en Cataluña
Coincidiendo con el Día Mundial del Libro, en Cataluña se celebra cada 23 de abril una de sus festividades más emblemáticas: la Diada de Sant Jordi. Esta jornada une literatura, amor y cultura en una tradición profundamente arraigada que convierte las calles en un auténtico escaparate de libros y rosas.
Inspirada en la leyenda de Sant Jordi —el caballero que venció al dragón para salvar a la princesa—, la costumbre dicta que los hombres regalen una rosa a las mujeres, y que ellas correspondan con un libro. Sin embargo, en la actualidad, este intercambio se ha convertido en un gesto mutuo, donde todos regalan y reciben tanto libros como flores, sin distinción de género.
La Diada es mucho más que una fiesta literaria: es una celebración del civismo, del amor por la lectura y de la identidad catalana. Librerías, editoriales y autores llenan las plazas con firmas, lecturas públicas y actividades culturales, mientras que las floristerías tiñen de rojo y verde cada rincón con miles de rosas.
La coincidencia con el Día Mundial del Libro refuerza el simbolismo de la fecha, que en Cataluña se vive con especial intensidad, convirtiendo a la Diada de Sant Jordi en una de las manifestaciones culturales más bellas y singulares del calendario europeo.
