El 15 de noviembre de 1738, nació Frederick William Herschel, astrónomo alemán que forjó junto a su hermana Caroline una dinastía dedicada a la astronomía y al perfeccionamiento de telescopios. Aunque su carrera comenzó en la música, el joven Herschel encontró en las estrellas su verdadera pasión, un interés que no solo cambiaría su vida, sino que inspiraría a futuras generaciones de su familia a continuar su legado.
En 1757, William, aún un músico joven, emigró a Inglaterra. Su talento le permitió destacar en la escena musical de Bath, pero en 1773 dio un giro radical y comenzó a construir telescopios, con los cuales realizó importantes descubrimientos. En 1781, Herschel identificó un cuerpo celeste más allá de Saturno que se confirmaría como el planeta Urano, siendo el primer planeta descubierto desde la Antigüedad. Su descubrimiento le valió un lugar en la Royal Society y el título de Astrónomo del Rey.
A lo largo de su carrera, Herschel descubrió más de 800 estrellas dobles y múltiples, así como cuatro lunas adicionales (dos de Saturno y dos de Urano). También realizó estudios sobre la estructura de la Vía Láctea y propuso que esta era un disco plano de estrellas, una visión revolucionaria para la época. Entre sus descubrimientos más notables se encuentra también la detección de la radiación infrarroja, mientras experimentaba con prismas y la descomposición de la luz solar.
Mientras tanto, su hermana Caroline se unió a su trabajo, dedicándose a la catalogación de sus observaciones y, con el tiempo, desarrollando sus propias investigaciones astronómicas. A lo largo de su carrera, Caroline descubrió ocho cometas y se convirtió en la primera mujer astrónoma en recibir un salario gubernamental, un logro significativo en una época donde el campo estaba dominado por hombres.
La influencia de William y Caroline perduró a través de John Herschel, el hijo de William, quien continuó explorando el cosmos y mejorando los telescopios. John descubrió once lunas en el sistema solar y fue uno de los fundadores de la Royal Astronomical Society. La tercera generación de Herschel se destacó en la figura de Alexander, quien fue pionero en espectroscopia, utilizando esta técnica para estudiar meteoros y ampliar los métodos de observación astronómica.
Frederick William Herschel murió el 25 de agosto de 1822 en Slough, Inglaterra. Su legado científico se extendió a través de su hijo John Herschel, quien continuó su trabajo astronómico. William Herschel es recordado como uno de los astrónomos más importantes de su época, cuyas contribuciones ayudaron a establecer una base sólida para la astronomía moderna.
(Hannóver, electorado de Hannover, Sacro Imperio Romano Germánico [actual land de Baja Sajonia, Alemania], 15-VI-1738 — Slough, Berkshire, Inglaterra, Reino Unido, 25-VIII-1822). Friedrich Wilhelm Herschel. Astrónomo, músico, compositor e inventor británico de origen alemán. Padre del también astrónomo John Herschel.
Leer más: https://enciclo.enciclo.es/articulo/william-herschel
© 2024 MiEnciclo
