El 18 de Julio de 1610 Carabaggio murió sumido en la desgracia, el agotamiento y la enfermedad

Michelangelo Merisi da Caravaggio fue el artista más original e influyente del siglo XVII, una importancia acrecentada por su temprana muerte y por toda una vida pendenciera. Se consagró en la historia del arte por su uso del claroscuro, el dramático realismo psicológico de sus personajes y por utilizar a prostitutas y vagabundos como modelos de sus obras religiosas

 

Michelangelo Merisi nació el 28 de septiembre de 1573, en Caravaggio, Italia. Como adulto, llegaría a ser conocido por el nombre de su lugar de nacimiento. Caravaggio fue aprendiz de Simone Peterzano de Milán durante cuatro años. Posteriormente, entre 1588 y 1592, Caravaggio fue a Roma y trabajó como asistente de pintores menos diestros que su maestro. Alrededor de 1595, Caravaggio empezó a vender sus pinturas a través de un distribuidor que consiguió atraer la atención del cardenal Francesco del Monte. A través del cardenal, a Caravaggio se le encargó – cuando tenía 24 años – pintar el fresco para la iglesia de San Luigi dei Francesi. El naturalismo realista que se puede apreciar en la capilla de Contarelli de la Iglesia de San Luigi dei Francesi pintada por Caravaggio se materializa en tres escenas que creó sobre la vida de San Mateo. Su trabajo generó indignación en la opinión pública debido al carácter realista y dramático de las imágenes.

A pesar de las duras críticas, su fama fue en aumento y comenzó a ser envidiado, lo que le supuso muchos encuentros con la justicia y la ley durante su estancia en Roma, donde fue encarcelado por varios asaltos.

Aunque su personalidad, no le ponía las cosas fáciles en este terreno; muchos historiadores coinciden en que el artista sufría impulsividad psicopática, lo que le hacía superar los límites de la vehemencia y le convertían en un auténtico pendenciero, hasta el punto de ser capaz de atacar a alguien por el más mínimo malentendido. Por ejemplo, tras una disputa tras una partida pala a corda (precursor del tenis), Caravaggio mató a su oponente. Tras los hechos, Caravaggio huyó de la ciudad avanzando de escondite en escondite hasta llegar a la ciudad de Nápoles, dónde, alrededor de 1607, pintó durante un tiempo, mientras esperaba el perdón del Papa. En esta época se produjo un cambio en su estilo y la naturaleza oscura y violenta de sus cuadros parece reflejar su desesperación y su estado mental.

A principios del 1608 Caravaggio fue a Malta donde fue recibido como un artista célebre, aún y así, debido al temor y a la inseguridad que le generaba su persecución, continuó huyendo durante dos años. Finalmente, descubierto por la justicia, huyó de la isla y se trasladó a Sicilia, donde realizó el Entierro de santa Lucía. A esta época corresponden sus mejores pinturas aun que su vida y su condición de fugitivo lo habían ido desgastando. Sin saberlo, recibió el perdón del Papa, y, más tarde, cuando intentaba regresar de Nápoles a Roma, fue detenido durante dos noches y herido por error. El barco que iba a llevarle a Roma lo dejó en tierra llevándose todas sus pertenencias a bordo. La desgracia, el agotamiento y la enfermedad le superaron; y, mientras miraba al barco alejarse, sin saber que había sido perdonado por la justicia se desplomó en la playa. Murió unos días más tarde el 18 de Julio de 1610.

Su estilo pictórico se difundió rápidamente por toda Europa, pese a las reticencias de muchos artistas de espíritu conservador. Entre sus seguidores, los más sobresalientes fueron los españoles José de Ribera y Francisco de Zurbarán, así como el francés Georges de La Tour.

Si quieres ampliar detalles sobre el pintor Carabaggio puedes consultar nuestro artículo sobre el artista en la Gran Enciclopedia Iberoamericana o nuestro artículo en Híspanica Universal.