El 26 de enero de 1926, el ingeniero escocés John Logie Baird cambió el curso de la historia al realizar la primera demostración pública de un sistema real de televisión. Hoy, al cumplirse exactamente 100 años de aquel hito, conmemoramos el nacimiento de una tecnología que transformó la comunicación global y la percepción de la realidad.
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El nacimiento en el ático del Soho
En su modesto laboratorio del número 22 de Frith Street, en Londres, Baird presentó su invento ante un grupo de 50 científicos de la Royal Institution y un periodista de The Times. Debido a que las potentes luces necesarias para la transmisión habrían quemado la piel humana, el inventor utilizó una marioneta de ventrílocuo apodada Stooky Bill como su primer «protagonista».
La imagen transmitida era precaria para los estándares actuales:
- Resolución: Apenas 30 líneas de escaneo vertical.
- Frecuencia: 12,5 imágenes por segundo, lo que causaba un parpadeo constante.
- Calidad: Un pequeño recuadro de luz y sombra donde, sin embargo, el rostro de la marioneta era perfectamente reconocible.
Innovaciones de John Logie Baird
Baird es reconocido como el padre de la televisión mecánica, un sistema que se diferenciaba radicalmente de la televisión electrónica que dominaría años más tarde. Sus aportaciones técnicas sentaron las bases del medio y demostraron que la transmisión inalámbrica de imágenes era una posibilidad técnica real.
Impacto social del medio
La televisión no solo fue un avance técnico, sino el motor de una revolución cultural sin precedentes que redefinió el hogar y la opinión pública. Al democratizar el acceso a la información visual, permitió que millones de personas fueran testigos de eventos históricos en directo, desde la llegada del hombre a la Luna hasta conflictos bélicos internacionales.
A nivel social, su impacto se manifestó en tres ejes principales:
- Globalización cultural: Facilitó la creación de una «aldea global», donde las noticias y el entretenimiento unificaron gustos y comportamientos en distintos continentes.
- Transformación del hogar: El televisor se convirtió en el centro físico de las viviendas, alterando las dinámicas familiares y los hábitos de consumo de tiempo libre.
- Poder político: Se consolidó como la herramienta más influyente para la propaganda y la formación de opinión pública, cambiando para siempre las campañas electorales y el ejercicio del poder.
