Abreviación de Natividad, la Navidad es la festividad cristiana del nacimiento de Jesús. La fiesta fue instituida oficialmente por el papa romano Liberio I en el año 354, aunque se cree que su origen fue más antiguo. En las iglesiass orientales, el nacimiento y el bautismo de Cristo se celebraban el 6 de enero, considerándose como la Epifanía («manifestación») de Dios a los hombres.
Durante el siglo IV, por influencia de san Juan Crisóstomo y de san Gregorio Nacianceno, estas iglesias fueron adoptando la fecha romana del 25 de diciembre para la conmemoración del nacimiento de Cristo; la Iglesia de Jerusalén tardó más en aceptar esta fecha, y la armenia no la llegó a aceptar. Por su parte, la Iglesia de Occidente incorporó a su calendario la fecha del 6 de enero como fiesta de la Epifanía o Adoración de los Reyes Magos.
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